Bolivia

Bolivia is geografisch een zeer gevarieerd land. In het westen wordt het landschap vooral bepaald door de hoge bergtoppen en vulkanen van het Andesgebergte, dat in het zuidwesten uitloopt in enorme zoutvlakten langs de grens met Chili. In het noorden en noordoosten van het land strekt zich het Amazonegebied uit als voortzetting van dat van Brazilië en van Peru. In het zuidoosten omvat het land het droge woestijnachtige Chaco-gebied, dat het deelt met Paraguay. Ook de hoogteverschillen zijn enorm. Het hoogste punt van Bolivia is de top van de berg Sajama (tegen de grens met Chili aan), op 6549 meter hoogte; het laagste punt ligt op dertig meter en bevindt zich bij de rivier de Beni. Bolivia heeft voorts een veelbewogen geschiedenis met veel oorlogen en conflicten en elkaar soms snel opvolgende machthebbers. De veelzijdigheid van de Boliviaanse cultuur of beter gezegd culturen zal ten dele het product zijn van de vele territoriale en demografische veranderingen die het land in de loop van zijn geschiedenis heeft ondergaan. Zo is het gedeelten van zijn grondgebied kwijtgeraakt aan de verschillende buurlanden, maar ook hebben afstammelingen van uiteenlopende volkeren de weg naar het land gevonden, bijvoorbeeld de Quechua uit de hooglanden van Peru en de Guaraní uit de laaglanden van Paraguay. Daarnaast heeft er een grote immigratiestroom plaatsgevonden van Europeanen en Aziaten, die eveneens hun stempel op de cultuur hebben gedrukt.