De bevrijder

De bevrijder is het verhaal van de Amerikaanse infanteriecommandant Felix Sparks en zijn tocht dwars door Europa. In 1941 meldt de veelbelovende rechtenstudent Sparks uit Texas zich als vrijwilliger. In een paar jaar tijd ontwikkelt de eenvoudige jongen zich tot een man met een indrukwekkend verhaal. Na de oorlog keert Sparks terug als een held. Zijn oorlogsbelevenissen kenmerken zich door doorzettingsvermogen, vertrouwen in de goede afloop en opoffering. Sparks landt in juli 1943 op Sicilië. Hij vecht ook mee bij de landing op Anzio waar zijn hele compagnie sneuvelt. Na Anzio krijgt Sparks het bevel een nieuwe eenheid te formeren om Zuid-Frankrijk te bevrijden. Wanneer de geallieerden steeds verder richting de Duitse grens oprukken komt Sparks oog in oog te staan met fanatieke SS-eenheden. Tijdens een tocht over de Vogezen raakt Sparks vervuld met een diepe afschuw en walging jegens de oorlog. Deze gevoelens culmineren bij zijn aankomst in Dachau. Sparks heeft nog net de kracht om zijn mannen tegen te houden die revanche willen nemen op de nazi-kampbewaarders. In De bevrijder worden de oorlogservaringen van Sparks afgewisseld met belevenissen uit zijn verdere levensloop. Voordat Felix Sparks in 2007 overlijdt, spreekt bestsellerauteur Alex Kershaw tientallen uren met hem. De bevrijder is de weergave van deze interviewsessies. Waardering: *** Recensie in Wereld in Oorlog