De hoed van Vermeer

Aan de hand van details uit de schilderijen van Vermeer tekent Timothy Brook een schitterend beeld van de wereldeconomie van de zeventiende eeuw.

Op het ene schilderij leunt een Nederlandse soldaat met een vilten hoed richting een lachend meisje. Op een ander schilderij weegt een vrouw zilverstukken bij een raam. Op een derde rollen enkele vruchten van een porseleinen schaal over een Turks tapijt. Je kunt de schilderijen van Johannes Vermeer bekijken om hun schoonheid maar Timothy Brook laat in dit boek de wereld achter de schilderijen zien.

In een soepele en frisse stijl trekt Brook de handelsroutes na die het mogelijk maakten dat een beverpels, een Turks tapijt en een Chinese schaal tegelijkertijd in een Delftse huiskamer terechtkwamen. De Canadese historicus zet de handelsgeest van de Nederlanders tegenover die van de Chinezen, en laat zo zien dat in de Gouden Eeuw het begin ligt van de wereldwijde betrekkingen en de wereldhandel in onze tijd.

De hoed van Vermeer werd onderscheiden met de prestigieuze Mark Lynton History Prize 2009