De laatste slag

De aanval op Berlijn, het laatste offensief tegen het Derde Rijk, begon op maandag 16 april 1945, 04:00 uur. Enentwintig dagen later eindigde de Tweede Wereldoorlog in Europa. Voor De laatste slag reconstrueerde de Iers-Amerikaanse oorlogscorrespondent Cornelius Ryan van minuut tot minuut en met veel details de wanhopige strijd die de Duitsers voerden tegen de oprukkende geallieerden. Hierbij geeft hij de strijd weer vanuit steeds wisselende perspectieven van verdedigers en aanvallers. Het unieke van Ryan is dat hij in een uiterst gedegen journalistieke aanpak honderden direct betrokkenen en getuigen uit de eerste hand kon interviewen. Zo’n boek kan nu niet meer geschreven worden. Fascinerend is zijn verslag van een Duitse stafbespreking waarin generaal Guderian het waagt Hitler tegen te spreken. Guderian wordt daarop met ‘bijzonder verlof’ gezonden. In 1965 verscheen in de VS de eerste editie van De laatste slag. Ryans boek leest, net als De langste dag uit 1959 en later Een brug te ver uit 1974 als een page-turner. Het is na al die jaren nog steeds een onovertroffen relaas en daarmee een absolute klassieker in de militaire geschiedschrijving van WO2. Ryan (1920 - 1974) vloog tijdens WO2 mee met bombardementsvluchten boven Duitsland, was verslaggever van de landingen op de Normandische kust en reisde mee met Pattons Third Army. Ryans boeken zijn wereldwijd in meer dan twintig talen vertaald. Dit boek mag in geen collectie ontbreken! Waardering: ***** Recensie in Wereld in Oorlog