De magie van harmonie

Econoom, ex-minister van Financiën, voormalig IMF-topman en vooraanstaand Soefi -- het lange, vruchtbare leven van dr H.J. Witteveen Johannes Witteveen (Zeist 1921) is een man van formaat zoals Nederland er weinig kent. Deze kleinzoon van Wibaut was tijdens zijn lange, vruchtbare leven onder andere rector magnificus van de Nederlandse Economische Hogeschool te Rotterdam, lid van de Eerste en Tweede Kamer, tweemaal minister van Financiën en Managing Director van het IMF. Naast de vele andere maatschappelijke functies die hij heeft bekleed - in het bedrijfsleven en daarbuiten-, neemt Witteveen intussen nog steeds een leidende positie in binnen de Soefi Beweging. De Magie van Harmonie bevat de memoires van een aimabel man die altijd op ontspannen wijze tot een evenwichtige besluitvorming wist te komen. In tijden van grote internationale spanning kon hij de hoge werkdruk aan dankzij zijn soefistische levenshouding. Witteveens carrière omvat tal van cruciale periodes, waarin zijn minzame houding doorslaggevend was. Zijn werk bij het Centraal Planbureau tijdens de wederopbouw is er een voorbeeld van, net als zijn krachtige ministerschap in het kabinet-De Jong dat de BTW invoerde. De spannendste tijd was evenwel zijn IMF-periode die samenviel met de oliecrisis. Witteveen weet de verschillende perioden uit zijn leven, inclusief zeer persoonlijke facetten, levendig te beschrijven en te voorzien van verhelderende kanttekeningen. Leermeester van onder andere Ruud Lubbers, is hij decennia na zijn pensioen immer een gerespecteerd econoom. Hij publiceert in de Financial Times e.a. en deed nog onlangs het IMF ideeën aan de hand voor een grotere rol in de Europese schuldencrisis. Zijn engagement blijkt ook uit de commentaren op de nationale en internationale actualiteit die hij in deze memoires geeft. Witteveen schreef zijn autobiografie samen met econoom drs Saskia Rosdorff.