De schoonheid en het verdriet van de oorlog

De bestseller van Peter Englund, nu als midprice De schoonheid en het verdriet van de oorlog is geen gewone geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog. Er komen geen tanks, soldaten en officieren in voor, en geen abstracte opsommingen van feiten en aantallen. Peter Englund vertelt daarentegen een aangrijpend verhaal dat de oorlog laat zien zoals het was: zinloos, mensonterend en saai. Englund doet dit aan de hand van de levensverhalen van negentien, meestal jonge mensen, onbekend of vergeten. Een twaalfjarig meisje uit het oosten van Duitsland die juichend de troepen uitzwaait; een Belgische knul, die als piloot kennismaakt met een geheel nieuwe vorm van oorlogsvoering; een Australische jonge vrouw, op zoek naar avontuur, die verliefd wordt op een Servische soldaat. Stuk voor stuk aangrijpende levensverhalen over hoe oorlog gewone mensen berooft van hun jeugd, illusies, hoop, medemenselijkheid – hun leven. Over De schoonheid en het verdriet van de oorlog: ‘Een meesterlijk boek: je kan hun adem op je huid voelen. Zo dichtbij, zo overweldigend.’ Geert Mak ‘Geen verhaal over wát het was maar over hóé het was. […] De verhalen zijn zeer zintuigelijk opgeschreven: alles dreunt en jankt en fluit; we horen het geratel van mitrailleurs, we ruiken het rottend vlees, voelen de bijtende koude of de striemende regen.’ de Volkskrant