Het Ardennenoffensief

Het Ardennenoffensief vertelt het opmerkelijke verhaal van één peloton dat op wonderbaarlijke wijze Hitlers massale Ardennenoffensief tot staan bracht.

Op een koude ochtend in december 1944 probeerde een peloton van achttien man onder het commando van de twintigjarige luitenant Lyle Bouck zich wanhopig warm te houden in hun schuttersputjes, diep ingegraven in de Ardenner bossen. Plotseling werd de ochtendstilte verbroken door een hevig artilleriebombardement en het gevreesde geluid van naderende tanks. Hitler had zijn stoutmoedige en riskante offensief tegen de geallieerden gestart, zijn laatste gok, en het kleine Amerikaanse peloton werd geconfronteerd met de hoofdmacht van de Duitse aanval.

Hoewel ze sterk in de minderheid waren, weerstonden zij drie Duitse aanvallen in een vernietigende, 24 uur durende slag, doodden ze meer dan 500 Duiste soldaten en verdedigden ze een strategisch belangrijke heuvel. Pas toen hun munitie opraakte, gaven zij zich over aan de vijand. Als krijgsgevangenen ondergingen Boucks mannen een beproeving die erger was dan het slagveld. Wonderlijk genoeg overleefden ze in gevangenschap van schietgrage Duitse bewakers, geallieerde bomaanvallen en een klein dagrantsoen.

Alex Kershaw is bestsellerauteur van De Bedford boys, het verhaal over negentien jongens uit het dorpje Bedford die omkwamen tijdens de eerste invasiegolf op D-Day. Behalve het lezerspubliek was ook de pers zeer enthousiast hierover:

‘Kershaw gaf de Bedford boys met zijn boek een stem – een beter monument is nauwelijks denkbaar.’

– de Volkskrant

‘Kershaw schildert op een efficiënte manier de eenvoudige, menselijke kanten van het soldatenleven.’

– De Morgen

‘Een intrigerend boek, waarvan de inhoud op buitengewoon knappe wijze is weergegeven.’

– Friesch Dagblad