Huis van de levenden

Aan de Rotterdamse Oostzeedijk ligt, verscholen achter een muur, een ruim drie eeuwen oude joodse begraafplaats. Al bijna tweehonderd jaar wordt er niet meer begraven. De zerken staan verstild tussen de oude muur en de hoge moderne bebouwing. Het is een van de weinige oude monumenten van Rotterdam en waarschijnlijk de minst bekende. Het Rotterdams Gemeentearchief heeft in 1976 foto’s van de zerken laten maken. Dankzij dit initiatief was het mogelijk alle grafstenen in dit boek af te beelden en de Hebreeuwse teksten erop te laten vertalen; ten gevolge van erosie is de leesbaarheid van de inscripties inmiddels aanzienlijk teruggelopen. Met behulp van de op deze wijze verkregen gegevens kon in het archief vervolgens van vele begravenen worden achterhaald wie zij waren. Dit bijzondere onderzoek geeft een menselijk gezicht aan wat in de geschiedenisboeken enigszins abstract wordt aangeduid als ’de Rotterdamse joodse gemeenschap tussen ca. 1770 en 1820’. Het boek bevat een rijk geïllustreerde inleiding en diverse bijlagen waaronder een met alle grafteksten in het Hebreeuws met een Engelse vertaling