Made in Holland

Terugblikkend op de vorige eeuw schrijft een ooggetuige:
'Zelf heb ik in mijn jeugd in mijn geboortedorp nog de tijd van het petroleumlicht, de plee zonder spoeling, het water uit de pomp en de komst van het lichtgas meegemaakt. Toen wij naar Zeist verhuisden, wachtte ons daar het wonder van de elektriciteit. De 20ste eeuw zal door latere historici stellig de eeuw van de grote uitvindingen worden genoemd, want wat heb ik niet allemaal zien komen en veranderen'.

Made in Holland behandelt de geschiedenis van Nederland, maar dan vanuit het perspectief van de techniek. Gezocht wordt naar de wortels van onze moderne maatschappij aan de hand van zes thema's en de technische domeinen die daarmee verband houden. Voor het voetlicht komen de demografische revolutie (bevolkingsgroei, toename gemiddelde leeftijd), de bescherming tegen het water, de industriële revolutie, de groei van de mobiliteit (van mensen, ideeën en goederen), de opkomst van de consumptiemaatschappij en de professionalisering van de techniek. Iedere keer dringt zich de vraag op: Zijn wij erop vooruit gegaan? Zijn wij er gelukkiger door geworden? En had het ook anders gekund?

In hoeverre bepalen ontwikkelingen in het afgelopen tijdperk de toekomst? Welke lessen zijn er uit de geschiedenis te trekken? Aan het begin van een nieuwe eeuw mag een diagnose vanuit techniekhistorisch onderzoek niet ontbreken.

Harry Lintsen was hoofdredacteur van een zesdelige serie over de techniek in Nederland in de 19de eeuw en voorzitter van de redactie van een zevendelige serie over de techniek in Nederland in de 20ste eeuw. Hij is hoogleraar geschiedenis van de techniek aan de Technische Universiteit Eindhoven.